きれいな模様の天井を眺めながら眠りにつきました。
何度も目が覚めたけれどまた深い眠りに落ち、ぐっすり。
気持ちよく目覚め、お湯につかりながら「さて、今日はどうしようかな」と考えます。
ラーメンは食べたいな。
それにしてもラーメン激戦区って東京の池袋だと思ってました、なんとなく。
この飲泉所で、源泉が飲めます。
硫黄の匂いのするお湯でおいしかった。
朝、白湯を飲むと体にいいと聞いたので、飲みに出ました。
昨晩、炊き込みご飯を３杯も食べたのに、すでにお腹が鳴っています。
朝ご飯～♪
山形のりんごジュースをまずはぐいっ。
そういえば、昨日の夕食のデザートは佐藤錦も。
おひつには、やっぱりおかわりご飯がありました。
お昼のラーメンを気にしつつ、ご飯が進むおかずがたくさんあるものですから、ついつい。
やっぱり３杯。
食べ終わって布団でごろ～ん。
明るい部屋でうとうと…至福のとき。
ここで、昨日行けなかった山寺に行けばいい、ということを思い出せれば良かったのですが、なぜかラーメン食べ歩きというのがいい案のように思えてきてしまい、喜多方で下車するかな、と。
赤湯12：47の電車に乗れないと、福島に入るのが相当遅くなってしまう（青春18切符なので、普通列車しか乗れないからです）。
11：00のチェックアウト前に、もう一度だけお湯につかり、ラーメンに向かって歩き始めました。
あれ？ やってない。定休日じゃないのになぁ。
ここの店は、もともと定休日かぁ。
うろうろ。
じゃあ、あっちのお店に行こう。
スープが赤くて辛そうだから候補から外していたけれど…
辛味を少なくしてもらえれば食べられるかも、と思って向かったお店の前には…
開店時間30分前にもかかわらず、40人以上の列が。
山形だけでなく、他県のナンバーの車がたくさん駐車しています。
無理だ。
何席あるか分からないけれど、12：47の電車に乗らなければならないのに、この列には並べない。
駅まで10分弱はかかるだろうし…
ラーメンはあきらめました。
もう１泊、赤湯に泊まるということも考えましたが、う～ん…
郵便局で、高校の時の先生に暑中見舞いを書いて投函し、とぼとぼと赤湯駅まで向かいます。
ラーメンだけでなく、ここ南陽市は菊とブドウの街だそうです。
あと、不思議な植物が。
こんなタオル、つくってほしい…ふわっふわ。
手触りサイコウ！
上り電車に乗り、
「今回はラーメンを食べられなかったけれど、赤湯温泉にはまた来るだろうからそのときでいいや」
と思ったのと、たった２泊だったけれど、なんだかすごく満足してしまったので今日、帰ることに決めました。
喜多方に寄れるかな？
…調べた結果、喜多方に寄ると今日中に東京へ着かない。
宇都宮で餃子に変更。
宇都宮駅から歩いても行ける「来らっせ本店（駅構内のパセオ店は、お土産購入と発送しかできません）」では、日替わりで５店舗ほどの餃子を食べられるのです。
同じ餃子でも食べ比べてみると、お店によって味も皮の食感も全く違うということに驚きます。
前に行ったのは何年前だっけ～、なんて思いながら、ＪＲを何度も乗り換えて宇都宮へ。
雨が降っていました。
バスで行こうと乗り場を探しますが、ＨＰに掲載されている乗り場が見つかりません。
地元の高校生が声をかけてくれ、一緒に探してくれましたが見つからず…。
でも、せっかく餃子の街で下車したのだから、と辺りを見ると「餃子」の文字がたくさんありました。
そうだ、もともと餃子の食べ比べをするはずだったんだから、この店の12種類食べ比べをしよう。
ラーメンの中にも揚げ餃子が入っています。
全部で15個食べました。
おかしいなぁ、前は30個くらい平気だったんだけど。
餃子好きだったんだけどなぁ。そういえば、最近食べてないな。
トシをとったんですね。
脂っこいものが苦手になり、味覚もかわったのでしょう。
ニラ餃子がいちばんおいしかった。
帰りの電車で臭いんじゃないかと、静かに呼吸をしていたので疲れました。
山ではない、久々のひとり旅。
楽しいな。また雨の予報のときに行こっと。
あれ、そういえば青森向かってたのに、すっかり忘れてました。
恐山と八甲田山には、またいつか。
そして、やっぱりもうちょっと遠足を楽しもうと、日光東照宮に寄ることに決めました。
続きは次回。
